最初，帕累托法则(Pareto Principle)指的是观察到意大利80%的财富属于仅20%的人口。
更一般地，帕累托原则(Pareto Principle)是一种观察（而非定律），即 生活中大多数事物并非均匀分布. 它可以指以下所有情况：
- 20%的输入创造了80%的结果
- 20%的员工创造了80%的结果
- 20%的客户创造了80%的收入
- 20%的漏洞导致了80%的崩溃
- 20%的功能带来了80%的使用量
- 诸如此类……
但使用这一想法时要小心！首先，有一个常见的误解，认为数字20和80必须加起来等于100——其实不然！
20%的工人可以创造10%的结果。或者50%。或者80%。或者99%，甚至100%。想想看——在100名工人中，20人可以完成所有工作，而其他80人则无所事事。在这种情况下，20%的工人完成了100%的工作。记住，80/20法则只是一个关于 典型的分布.
同时要认识到，数字不一定非得是精确的“20%”和“80%”。关键点是 生活中大多数事物（努力、回报、产出）并非均匀分布——有些贡献多于其他.
生活并不公平
当我们说“事情分布不均”时是什么意思？关键点是，每单位工作（或时间）的贡献并不相同。
在理想世界中，每位员工的贡献都一样，每个漏洞的重要性都相同，每个功能都同样受用户喜爱。规划将变得轻而易举。
但情况并非总是如此：
80/20法则观察到，大多数事物的分布是不均衡的。在5件事物中，也许有1件会“很酷”。那件酷事/想法/人将带来该群体的大部分影响（绿线）。我们希望生活像红线一样，每个部分贡献相同，但这并不总是发生。
当然，这个比例可以变化。可能是80/20、90/10或90/20（记住，数字不必加起来等于100！）。
关键点是，大多数事物都是 不 1/1，即每单位“投入”（努力、时间、劳动）都贡献完全相同的产出量。
那么这为什么有用？
帕累托原则帮助你认识到，大部分结果来自少数投入。认识到这一点后，如果……
20%的工人贡献了80%的结果：专注于奖励这些员工。
20%的漏洞导致80%的崩溃：优先修复这些漏洞。
20%的客户贡献了80%的收入：专注于让这些客户满意。
这样的例子不胜枚举。要点是，你通常可以将精力集中在产生影响的20%上，而不是贡献不大的80%上。
用经济学术语来说，存在 边际效益递减. 这与边际收益递减(law of diminishing returns)有关：每额外增加一小时的付出、每多一名工人，对最终结果的“推动力”都在减少。到最后，你把大量时间花在细枝末节上。
请提供一个有趣的、非数学的例子
抽象地讲一切都挺好。我想给你一个真实的例子。看看这个很棒的视频，一位艺术家用Microsoft Paint画了一辆车。用如此基础的工具竟能完成如此惊人的作品：
现在让我们解构这个视频。它大约5分钟长，所以每分钟约完成20%（当然视频是加速的，但我们只关心相对时间）。看看汽车随时间演变的历程：
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1:06 (Level 1) – 线框 |
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2:00 (Level 2) – 基础着色 |
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3:05 (Level 3) – 开始细节：轮辋、挡风玻璃 |
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4:04 (Level 4) – 高级细节：阴影、反射 |
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5:05 (Level 5) – 收尾工作：前灯、背景 |
现在，假设艺术家正在为客户创建潜在设计。给定5分钟时间，他可以呈现：
- 一辆顶级质量的汽车（第5级）
- 一辆细节合理的汽车（第3级）和彩色线框（第2级）
- 5辆线框级别的汽车（5个第1级）
“但第5级比第1级好多了！”有人会忍不住喊道。
关键不是第5级比第1级好——它显然更好。问题在于一个第5级是否优于五个第1级，或其他某种组合。
假设你的客户不知道他们想要汽车、卡车还是船，更不用说颜色了。花时间创建一个第5级绘图没有意义——展示一些概念，获得大致方向，然后完善细节。
重点在于投入所需的努力以获得最大回报——通常在前20%（或10%、30%——具体数值可能不同）。在规划阶段，获得5个快速原型可能比1个精雕细琢的产品更好。
在这个例子中，1分钟后（20%的时间）我们就对最终结果有了很好的了解。大部分“工作”在前期完成，即决定车辆类型、车身样式和视角。剩下的就是“填充细节”，如颜色和阴影。
这并不是说细节容易——它们不简单——但每个细节对画面的贡献不如开始时的大致轮廓。第4和第5幅之间的差异不如第1和第2幅之间的差异大，或者更好比是一张白纸和第1幅（从0:00到1:06的时间）。你确实需要仔细观察才能看出第4和第5幅之间汽车的差异，而第1幅的贡献则非常明显。
总结思考
这并非在所有情况下都是最佳策略。帕累托原则的重点是 认识到生活中大多数事物并非均匀分布。根据此原则分配时间、资源和精力的决策：
- 与其花1小时起草一篇不确定是否需要写的论文/博文，不如花10分钟思考创意，然后花50分钟写最好的那一个。
- 与其在一个设计上痛苦地花3小时，不如做6个布局（每个30分钟），然后选出你最喜爱的一个。
- 与其花3小时深入阅读3篇文章，不如花5分钟浏览12篇文章（1小时），然后在最好的两篇上各花1小时（2小时）。
这些技术可能有意义也可能没有——重点在于意识到你有选择权去关注重要的20%。
最后，不要认为帕累托原则意味着只做所需工作的80%。一座桥的80%可能在前20%的时间内建成，但你仍然需要剩下的桥才能使用。蒙娜丽莎的80%可能在前20%的时间内画成，但没有所有细节它就不会是杰作。 帕累托法则是一个观察结果，而非自然法则。
当你追求顶级质量时，你需要全部100%。当你试图优化投入产出比时，关注关键20%可以节省时间。看看哪些活动产生最多结果，并给予它们适当的关注。